Mit OFFICE HISTORY ist ein umfangreiches Buch über die Geschichte des Büros erschienen. Autor Robert Nehring stellt sie anhand von 111 Meilensteinen dar. Die Wurzeln des Büros reichen für ihn mehr als 5.000 Jahre zurück – bis zu den Archiven der Antike, den Tabularien und Bibliotheken.
Das Tabularium am westlichen Ende des Forum Romanum. Das spätere Senatsgebäude, heute das Rathaus von Rom, wurde darüber erbaut. Fotografiert 2019. Abbildung: Nicholas Hartmann, Wikimedia Commons
Meilenstein der Bürogeschichte #001: Das Tabularium
Büros oder zumindest Vorläufer unserer heutigen Vorstellung von ihnen gab es im Grunde bereits im 4. Jahrtausend v. u. Z. (vor unserer Zeitrechnung). Denn so lange gibt es schon Verwaltungsarchive. Die ersten Schriftstucke, die in dafür vorgesehenen Raumen archiviert wurden, dienten administrativen Zwecken. Es handelte sich um Inventarlisten, Quittungen, Getreideabrechnungen und Gesetze. Hofbeamte verfassten Texte in Keilschrift auf Tontäfelchen, die dann auf Holzgestellen an den Wanden entlang aufgestellt oder geschichtet wurden.
Ab circa 450 v. u. Z. wurden Staatsarchive von den Römern als Tabularien bezeichnet. Das bekannteste Tabularium war das 83–78 v. u. Z. erbaute Staatsarchiv im antiken Rom. In ihm wurden die Gesetze, Edikte und Vertrage des Magistrats auf Bronzetafeln aufbewahrt, den sogenannten „tabulae“. Der lateinische Ausdruck „tabula rasa“ bedeutet „die Tafel abschaben“. Durch diesen Vorgang konnten Wachstafeln wieder neu beschrieben werden.
Eine Darstellung der Bibliothek von Alexandria aus dem 19. Jahrhundert. Abbildung: O. von Corven, Colorized by K. Vail Abdelhamid, Wikimedia Commons
Meilenstein der Bürogeschichte #002: Die Bibliothek
Im 3. Jahrtausend v. u. Z. wurde auch Literatur bzw. Kunst auf diese Weise aufbewahrt. Die älteste bekannte Bibliothek der Welt ist die des Assurbanipal in Ninive, Irak. Sie stammt aus dem 7. Jahrhundert v. u. Z. und beherbergte über 25.000 Tontafeln. Die größte und berühmteste Bibliothek der Antike stand in Alexandria an der ägyptischen Mittelmeerküste. Sie wurde im Jahr 288 v. u. Z. vom mazedonischen General Ptolemäus gegründet. Bereits Mitte des 3. Jahrhunderts v. u. Z. soll sie über einen Bestand von 400.000 Schriftrollen verfugt haben. Zu dieser beträchtlichen Anzahl hat Berichten zufolge beigetragen, dass die im Hafen eingelaufenen Schiffe alle Dokumente abgeben mussten, die sie mitführten. Sie erhielten dann Kopien zurück. In Bibliotheken wie dieser wurde also nicht nur aufbewahrt, es wurde auch etwas erschaffen bzw. produziert – sowohl Kopien als auch Neues. Ähnliches ist für die Tabularien anzunehmen. Die Bibliothek von Alexandria galt bis zu ihrer vollständigen Zerstörung als geistiges Zentrum der antiken Welt, in dem sich Gelehrte und Wissenschaftler trafen und forschten. Bibliotheken waren und sind generell oft Orte der Begegnung – ein Aspekt, der in Zeiten von Hybrid Work heute auch beim Büro wieder an Bedeutung gewinnt.
Holzschnitt von Hermann Göll, 1876: Einer Legende nach fiel die Bibliothek von Alexandria im 3. Jahrhundert vollständig einem Feuer zum Opfer. Abbildung: Wikimedia Commons
Von den Tabularien und Bibliotheken fuhrt eine Linie über die Skriptorien des Mittelalters, in welchen Mönche die Bibel abschrieben, die Kanzleien – ursprünglich Behörden, die beurkunden durften – und die Kontore der Kaufleute bis in die Büros von heute.
Robert Nehring: „OFFICE HISTORY. 111 Meilensteine der Bürogeschichte“, PRIMA VIER Nehring Verlag, Berlin 2026, 448 Seiten, ISBN 978-3-00-088800-7, 89,90 € (Hardcover). Mit 111 Meilensteinen der Bürogeschichte, Chroniken von 27 bedeutenden Unternehmen der Bürobranche, 72 „Bürofeiertagen“ sowie 1.035 Abbildungen. Mit Literaturverzeichnis, Personen- und Unternehmensregister sowie Übersichten zu den Entstehungsjahren bedeutender Bürolösungen und den Gründungsjahren von Unternehmen der Büroindustrie. Das Buch ist mit Leinenumschlag und Lesebändchen erschienen. Erhältlich ist es im OFFICE ROXX Shop.
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